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<h3>Trois décennies </h3>Rares sont les associations gervaisiennes à se targuer d’une longévité pareille. Tout est parti d’un groupe de jeunes, au milieu desquels Laurent Baron et Rafik Bouchakour, alors âgés d’une vingtaine d’années. « À l’époque, il n’y avait pas grand-chose pour les enfants, surtout dans le quartier Jaurès/Séverine. Nous nous sommes dit que la base, c’est le soutien scolaire. » Les jeunes vont taper à la porte de l’amicale de locataires de Jaurès pour demander l’usage du local et rencontrent Michelle Couethuon, présidente et institutrice, immédiatement séduite par le projet. Les jeunes passent leur été à retaper le local pour accueillir les enfants en septembre. Laurent Baron va convaincre celle qui lui a donné des cours de soutien en primaire, Bernadette Beauplet, de le faire pour leurs futur·e·s protégé·e·s. « J’avais déjà la conviction que ce type d’initiatives pouvaient faire la différence dans la vie des enfants de nos quartiers », confie l’élu. Au moment de déposer les statuts en préfecture, Rafik souffle à Bernadette le nom de l’association. « Quelque chose de positif pour les enfants. » Au début, il n’y a que quatre bénévoles, et les cours s’arrêtent au CM2. « Nos connaissances étaient limitées » rit Rafik. Aujourd’hui, il arrive que Rafik croise des trentenaires avec enfants, qui lui rappelent qu’il leur a appris à lire. « Dans un département comme le nôtre, la précarité pénalise les enfants dans leur apprentissage scolaire, souligne Laurent Baron. Alors quand je vois le travail effectué par l’association, je suis très fier. Je sais que de nombreux enfants issu·e·s de mon quartier pourront atteindre leurs objectifs grâce à elle. » « C’est une longévité qui fait rêver, ajoute Mélanie Ben Oliel, conseillère municipale déléguée à la Vie associative, la démocratie locale et la coopération européenne et internationale. C’est une association très inspirante, parce que constante et investie auprès de son public. Les Petits Prodiges ont créé de vrais liens avec les familles : c’est l’engagement associatif au sens le plus noble du terme. » <h3>Un élan nécessaire </h3>Aujourd’hui, les Petits Prodiges, c’est une quinzaine de bénévoles pour environ 40 enfants suivi·e·s chaque année. Durant cet après-midi, les bénéficiaires de l’aide aux devoirs ne cessent de chanter les louanges de l’association. Comme, Vishvathan, 18 ans, visiblement touché. « Quand je suis entré aux Petits Prodiges, je ne parlais pas français. Ce n’était pas facile. L’association m’a donné l’élan indispensable pour me permettre de réussir mes études. Aujourd’hui, j’entre en classe prépa à Saint-Louis et j’ai conscience que, sans les bénévoles, je n’y serais pas arrivé. » Imane est en 5e et, après 7 ans de soutien scolaire, confirme l’impression de Vishvathan. « Leurs explications me font gagner beaucoup de temps pour comprendre mes leçons. Mais les Petits Prodiges, c’est plus que de l’aide aux devoirs. On rit, on fait des sorties, on se fait des copains et des copines d’autres écoles, on apprend à être solidaires entre nous. On est une famille. » C’est la raison pour laquelle Raphaëlle, bénévole depuis 9 mois, s’est inscrite. « J’ai vu une annonce, je me suis dit que j’allais dépanner… et je suis restée. En un mois, on voit les enfants faire de gros progrès en orthographe, en maths. Et l’équipe est super : organisée, bienveillante, aidante. C’est précieux pour les enfants. » Pour Nicole Regnier, présidente depuis deux ans, ce moment festif est très émouvant. « C’est une fête de retrouvailles, en dehors des locaux et des devoirs. Être rassemblé·e·s aujourd’hui, c’est se rappeler la nécessité de notre action. Des Petits Prodiges, il en faudrait dans tous les quartiers. Et ça serait rempli. »

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Le Pré Saint-Gervais

Bon anniversaire aux Petits Prodiges

Le samedi 4 mai, l’association d’aide aux devoirs fêtaient ses 30 ans lors d’une fête entre bénévoles et Prodiges, actuel·le·s comme ancien·ne·s. Dans la cour devant la salle Prévert, les enfants galopent en riant, alors que leurs parents participent à une œuvre dirigée par la Rutile. Les portes de la salle de spectacle laissent apercevoir des ateliers pour les familles et un buffet chargé. Un anniversaire convivial et chaleureux, à l’image de l’association.

Bon anniversaire aux Petits Prodiges

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